La Valletta: Caravaggio, giardini e cannone
I Cavalieri di San Giovanni costruirono la città dopo il Grande Assedio del 1565. Da fuori la Concattedrale di San Giovanni sembra severa; dentro è tutta oro, pittura barocca e un pavimento di lapidi di marmo. Nell'oratorio c'è la «Decollazione di san Giovanni Battista» di Caravaggio: oltre cinque metri di larghezza e l'unica opera che abbia mai firmato, con il nome che esce dal sangue del santo.
A pochi passi, gli Upper Barrakka Gardens sono il miglior balcone sul Grand Harbour. Proprio sotto, la Saluting Battery spara ancora la sua salva cerimoniale: controlla l'orario prima di salire.
Le Tre Città: il porto senza la calca
Birgu, Senglea e Bormla sono più vecchie della Valletta: i Cavalieri si stabilirono qui nel 1530. Trovi meno comitive, più panni stesi e vicoli in cui perdersi volentieri. Birgu ha il Forte Sant'Angelo; sulla punta di Senglea, i giardini di Gardjola conservano una garitta con un occhio e un orecchio scolpiti nella pietra.
Il modo più divertente di arrivarci è dall'acqua: dai moli sotto La Valletta partono traghetti e dgħajsa, le barche tradizionali del porto. Il servizio cambia con la stagione: verifica prima.
Il sud: grotte, templi e barche dipinte
Grotte e templi sono praticamente attaccati e insieme riempiono una mattina. Marsaxlokk e l'Ipogeo stanno da un'altra parte: in autobus, meglio limitarsi a due tappe al giorno.
- Blue Grotto: grotte marine sulla costa di Żurrieq. Le barchette escono solo con il mare calmo; se c'è onda, resta il belvedere sulla strada.
- Ħaġar Qim e Mnajdra: templi megalitici di oltre 5.000 anni, Patrimonio dell'Umanità, a una breve passeggiata l'uno dall'altro e con il mare alle spalle.
- Marsaxlokk: villaggio di pescatori pieno di luzzu, le barche colorate con gli occhi dipinti a prua. Il mercato è soprattutto di pesce e a metà mattina si fatica a camminare.
- Ipogeo di Ħal Saflieni: necropoli preistorica scavata nella roccia su tre livelli, a Paola. Si visita in gruppi molto piccoli.
L'interno, di pomeriggio: da Mosta a Dingli
La Rotonda di Mosta ha una delle cupole più grandi d'Europa e una bella storia: nel 1942 una bomba la sfondò a chiesa piena e non esplose. All'interno ne mostrano una replica.
Mdina, l'antica capitale, è un borgo murato di viuzze che dopo il tramonto resta quasi in silenzio. Appena fuori dalle mura, Rabat aggiunge le catacombe di San Paolo e la vita vera di paese. C'è una visita guidata a piedi di entrambe se preferisci farti raccontare le storie.
Dingli chiude la giornata: scogliere alte più di 200 metri, le più alte dell'isola, con una minuscola cappella vicino al bordo.
Come incastrare tutto con le serate
Un tempio senza ombra a mezzogiorno di luglio, dopo una notte lunga, è una pessima idea. Tieni i siti all'aperto per la prima mattina o il tardo pomeriggio e usa le ore centrali per chiese e musei. Orari e ultimo accesso cambiano con la stagione: guarda il sito ufficiale di ogni luogo.
Per capire quale autobus ti serve, leggi come muoverti sull'isola, e apri il calendario delle feste prima di decidere quando mettere la sveglia.
